O artista José de Guimarães (Guimarães, 1939) tem vindo a reunir, desde há mais de quatro décadas, uma coleção muito significativa de artefactos provenientes de diferentes culturas da África central e ocidental, e adquiridos no mercado europeu especializado na sua comercialização. O seu fascínio por esse tipo de objetos despertou no Museu de Angola, em 1967, pouco tempo depois de ter chegado a Luanda para cumprir o serviço militar. Esse acontecimento iniciático haveria de deixar impressas na sua obra marcas indeléveis e que perduram até hoje. Desde muito cedo, a sua paixão de colecionador fez-se acompanhar, e foi sendo alimentada, pela contínua aquisição de conhecimento através da visita a museus etnográficos de todo o mundo e de leituras acerca desses objetos e das culturas de onde são originários. Uma parte da sua vastíssima coleção de arte tradicional africana, que atualmente já ultrapassa os 3000 itens, encontra-se depositada no CIAJG, em cujo programa expositivo lhe foi conferido, desde o início, lugar de especial relevo. Ao longo dos anos, essas peças foram sendo mostradas ao lado de numerosas obras de José de Guimarães, de diferentes períodos, assim como de itens das suas coleções de arte antiga chinesa e de arte pré-colombiana (dos territórios atualmente do México, do Perú, da Guatemala e da Costa Rica), que o artista confiou igualmente ao CIAJG. O núcleo de arte tradicional africana que integra o acervo do CIAJG, complementado por alguns empréstimos significativos de José de Guimarães, é agora apresentado de forma autónoma, e numa articulação muito diferente.