O artista José de Guimarães é, desde há décadas, um ávido colecionador de objetos – que oscilam, consoante a perspetiva e o contexto, entre a classificação de etnográficos ou artísticos – provenientes de diferentes povos da África central e ocidental, e adquiridos no mercado europeu especializado na sua comercialização. O seu fascínio por esse tipo de objetos despertou, em 1967, durante uma visita ao Museu de Angola, em Luanda, pouco tempo depois

de aí ter chegado para cumprir o serviço militar. Este acontecimento iniciático haveria de deixar impressas na sua obra marcas indeléveis, que perduram até hoje. Desde muito cedo, a paixão do colecionador fez-se acompanhar, e foi sendo alimentada, pela aquisição contínua de conhecimento através da visita a museus etnográficos de todo o mundo e do estudo dos objetos colecionados e dos povos e culturas de onde são originários. Uma parte da sua vastíssima coleção de arte tradicional africana, que atualmente já ultrapassa os 3000 itens, encontra-se depositada no CIAJG, em cujo programa expositivo lhe foi conferida, desde o início, lugar de especial relevo. A partir de outubro de 2022, e durante mais de três anos, esses artefatos foram mostrados no quadro da exposição Heteróclitos: 1128 objetos, convivendo e misturando-se com numerosas obras de José de Guimarães, de diferentes séries e períodos, e com peças, em número

bem mais reduzido, das suas coleções de arte pré-colombiana (dos territórios atualmente do México, do Perú, da Guatemala e da Costa Rica) e de arte antiga chinesa, umas e outras igualmente confiadas ao CIAJG por via de um contrato de comodato estabelecido em 2011 com o município de Guimarães. O núcleo de artes tradicionais africanas que integra o acervo do CIAJG – significativamente reforçado em 2024, graças à doação ao município, pelo artista, de mais 65 objetos – é agora mostrado de forma autónoma, e numa articulação muito diferente, em todas as salas dos pisos térreo e inferior, sobressaindo nesta apresentação, mais uma vez, um numeroso e impressivo conjunto de máscaras.