As pinturas e os desenhos que José de Guimarães, então jovem artista e oficial-engenheiro do exército português destacado em missão, produziu em Luanda, Angola, entre o final da década de 1960 e os primeiros anos de 1970, dão corpo a um projeto de (re) conhecimento e deglutição de uma cultura que lhe era desconhecida e que o fascinou ao ponto de a ter aprofundadamente procurado e estudado em várias expedições por todo o território, acompanhando os três mais importantes antropólogos portugueses radicados em Angola — o Padre Carlos Estermann, José Redinha e Mesquitela Lima. São objetos que participam de uma dupla procura – pictórica e antropológica – e cuja força radica numa certa proposta de sincretismo estético em que se intersectam o fascínio pela descoberta de novas formas de conceber o mundo, a inquietude pela crescente interiorização do programa de domínio colonial e a revolta pelas nefastas consequências sociais e culturais da guerra. Mas são também as primeiras obras do artista em que encontramos consistência autoral e um alinhamento com as práticas contemporâneas.

Os cruzamentos disciplinares que José de Guimarães realiza durante estes anos tecem uma trama complexa e impura, marcada pelo experimentalismo e por uma radical abertura à alteridade e são guiadas por uma notável intuição visual, plástica e linguística que levará o artista a realizar uma síntese de grande originalidade entre códigos de representação próprios de culturas tão distantes quanto a europeia e a africana, sistemas de escrita tão estranhas uma à outra quanto a alfabética e a ideográfica.