O CIAJG junta peças das três coleções que José de Guimarães vem reunindo há cerca de cinco décadas – Arte Africana, Arte Pré-Colombiana (México, Peru, Guatemala, e Costa Rica) e Arte Antiga Chinesa –, obras da autoria do artista e de outros artistas contemporâneos e objetos do património popular, religioso e arqueológico, num roteiro espiritual e simbólico que descreve um arco geográfico e temporal que tem origem na sua terra natal – a cidade de Guimarães – e que atravessa civilizações de três continentes com culturas ricas e complexas, para regressar ao lugar de origem, proporcionando uma reflexão sobre a diversidade enquanto forma de construção da identidade. Em suma, o CIAJG funciona como um Atlas, aproximando e relacionando objetos, imagens e ideias de culturas de lugares muito distantes entre si.

O universo de peças de José de Guimarães reunido no acervo do CIAJG é extenso, plural e cobre um arco temporal de quase meio século. Integra obras em suportes tão heteróclitos quanto desenho, pintura, escultura, objetos, caixas, peças de luz, relicários e tecidos, estabelecendo uma síntese perfeita das modulações que marcam uma obra tão ampla, aberta às influências de três culturas tão complexas quanto diversas.